Ποιος ήταν πραγµατικά ο ∆υτικός Μεσαίωνας; Υπάρχουν όψεις του που ξεφεύγουν από τη γενική αντίληψη που έχουµε οι περισσότεροι για αυτή τη µακρά ιστορική περίοδο, η οποία πολλές φορές έχει χαρακτηριστεί «σκοτεινή»; Κατά τις τελευταίες δεκαετίες οι ιστορικοί, αναψηλαφώντας πολλές και διαφορετικές από τις συνιστώσες που συγκρότησαν τους µεσαιωνικούς χρόνους, έφεραν στην επιφάνεια µια άλλη πλευρά του Μεσαίωνα: εκείνη που προοιωνίζεται τους Νεότερους Χρόνους, που αµφισβητεί τις παγιωµένες αντιλήψεις, που βάζει τα θεµέλια για τη νέα πραγµατικότητα της Αναγέννησης...
Η λέξη «μεσαιωνικός» φέρνει στον νου εικόνες των «Σκοτεινών Χρόνων», αιώνων άγνοιας, δεισιδαιμονιών, στασιμότητας, αγριότητας και ανύπαρκτης υγιεινής...