Μάρτιος 1930. Η δολοφονία μιας ηθοποιού οδηγεί τον Γκέρεον Ρατ στα στούντιο του Βερολίνου, που τότε ήταν μητρόπολη του κινηματογράφου. Ο νεαρός αστυνόμος γνωρίζει τις σκοτεινές πλευρές αυτού του λαμπερού κόσμου και βιώνει την φάση μετάβασης από τον βωβό στον ομιλούντα κινηματογράφο. Ο ομιλών κατακτά τις οθόνες, κι έτσι παραγωγοί, αιθουσάρχες και αστέρες του βωβού μπαίνουν στο περιθώριο. Ο Φόλκερ Κούτσερ καταφέρνει να συνδέσει αβίαστα την νέα περιπέτεια του αστυνόμου Ρατ με το προηγούμενο μπέστσελερ του Το βρεγμένο ψάρι και να ζωντανέψει το Βερολίνο της δεκαετίας του 30 μέσα από μια πολυεπίπεδη και αγωνιώδη αστυνομική υπόθεση.