Η διατύπωση ότι ο πόλεμος είναι η συνέχεια της πολιτικής με αλλά μέσα αποτελεί πλέον "κοινό μυστικό". Ποια είναι όμως τα μέσα που μετέρχονται τα κράτη στις μεταξύ τους σχέσεις πριν καταφύγουν στη χρήση όπλων, ή αφού αυτά σιγήσουν, για την επίτευξη των στρατηγικών στόχων τους; Από τις απαρχές του κράτους το σημαντικότερο μέσο άσκησης πολιτικής μεταξύ των κρατών σε περιόδους ειρήνης, είναι και, στο ορατό μέλλον τουλάχιστον, θα συνεχίσει να είναι η διπλωματία.