Το βιβλίο δεν εξιστορεί απλώς τον ατομικό βίο μιας γυναίκας αλλά αφηγείται την ιστορία του 20ού αιώνα, ιδωμένη μέσα από τις εμπειρίες της συγκεκριμένης γυναίκας. Η Έλλη Παπαδημητρίου, γεννημένη στη Σμύρνη, ενεργή στις μεγάλες καμπές της Ιστορίας, στις αγωνιστικές δράσεις και συσσωματώσεις του καιρού της, στάθηκε ευαίσθητος δέκτης των νεωτερικών ρευμάτων. Πνεύμα αιρετικό, αρνήθηκε το μονόδρομο του γυναικείου προορισμού και πορεύτηκε ως μια φεμινίστρια υπεράνω φεμινισμού. Υπήρξε, πάνω απ’ όλα, μια πρωτοπόρα μορφή μαχητικής διανοούμενης που έζησε διά πυρός και σιδήρου, «την εποχή των άκρων». Το όνομά της έμεινε στην ιστορία των γραμμάτων ιδίως για τη συλλογή προφορικών μαρτυριών Ο κοινός λόγος. Ωστόσο, διασταυρώθηκε, συνεργάστηκε ή ήρθε σε ρήξη με ανθρώπους που ελάμπρυναν το λογοτεχνικό, πολιτικό και καλλιτεχνικό στερέωμα, όπως βλέπουμε παρακολουθώντας μέσα από τη βιογραφία τις ποικίλες δραστηριότητές της. Ένας βίος που, σαν τόξο θαυμαστό, γεφυρώνει την αρχή και το τέλος του αιώνα.