Ο πολιτικός σκοπός είναι κυρίαρχος στον πόλεμο· είναι αυτός που διαμορφώνει ουσιαστικά τη ροή των στρατιωτικών επιχειρήσεων· διαπερνάει όλες τις στρατιωτικές επιχειρήσεις και ασκεί συνεχή επιρροή πάνω τους κατά τη διάρκεια της διεξαγωγής τους μέχρι τη μικρότερη επιχειρησιακή λεπτομέρεια. Ο πολιτικός σκοπός, όντας το πρωτογενές κίνητρο του πολέμου, αποτελεί την αφετηρία για την επιλογή του στρατιωτικού σκοπού που πρέπει να επιτευχθεί και το μέγεθος της προσπάθειας που θα απαιτηθεί. Η επιλογή του στρατιωτικού σκοπού γίνεται μέσω μιας δομημένης και ιεραρχικής διαδικασίας, η οποία ξεκινάει με την ανάλυση του πολιτικού σκοπού και καταλήγει στον ακριβή τρόπο εμπλοκής των ενόπλων δυνάμεων, έτσι ώστε τα αποτελέσματα των στρατιωτικών επιχειρήσεων να συμβάλουν άμεσα στην επίτευξη του πολιτικού σκοπού.