Πώς μετατράπηκε το πρώτο, με διεθνή προσανατολισμό, εμποροναυτιλιακό κέντρο της Ελλάδας σε μια μικρή βιομηχανική πόλη; Τη διαδικασία αυτής της μετατροπής επιχειρεί να ιχνηλατήσει η μελέτη αυτή, στηριγμένη σε μακρόχρονη έρευνα αρχειακών και άλλων πηγών της εποχής, αλλά και στα επιτόπου απτά ίχνη του βιομηχανικού παρελθόντος της Ερμούπολης. Εστιάζοντας στους εξωγενείς παράγοντες και τις συγκυρίες, στα καθέκαστα της δημιουργίας και της διαχείρισης των βιομηχανικών επιχειρήσεων, στη διελκυστίνδα μεταξύ παραδοσιακής μαστοριάς και νέας τεχνολογίας, και στην κοινωνική συγκρότηση/ανασυγκρότηση της πόλης, το δίτομο αυτό έργο, που αποτελεί καρπό μακρόχρονης έρευνας, φιλοδοξεί να προσφέρει κλειδιά για την κατανόηση της ιστορίας της ελληνικής βιομηχανίας.