Μόνο όταν εµφανιζόταν πίσω απ’ τον γυµνασιάρχη το τοτέµ του σχολείου, ο Μανιάτης µαθηµατικός, έπεφτε σιγή τάφου· τα παιδιά έκοβαν την πλάκα και πήγαιναν ήσυχα στις τάξεις τους. Τους προκαλούσε δέος αυτός ο καθηγητής, και δεν ήταν µόνο το φοβιστικό παρουσιαστικό του, µα ολόκληρη η µυθολογία που τον συνόδευε· πως στην Αλβανία σκότωσε µόνος του δεκάδες Ιταλούς, στην Κατοχή ήταν ο τρόµος για τους Γερµανούς και τους προδότες, µα, το κυριότερο, κανένα παιδί δεν ήθελε να δοκιµάσει το χέρι του· αν σου αστράψει χαστούκι, χάνεις το κεφάλι σου.