Η ικανότητα να γνωρίσει κάποιος τη Θεία θέληση και ειδικά όσα πρόκειται να συμβούν στους ανθρώπους ονομάζεται μαντική. Η ικανότητα αυτή ήταν προνόμιο, με υπερφυσικό τρόπο, στους ειδικούς ιερείς, μάγους, ή προφήτες. Σ όλους τους αρχαίους λαούς υπήρχε η πεποίθηση ότι ορισμένοι άνθρωποι είχαν τη δυνατότητα να προλέγουν τα μέλλοντα. Χαλδαίοι, Πέρσες, Αιγύπτιοι, Εβραίοι, Κέλτες, Ίνκας, Ινδοί, Κινέζοι, Μεσοποτάμιοι, Έλληνες και άλλοι λαοί είχαν συνδεθεί άρρηκτα με τις μαντείες. Στους Έλληνες η μαντική ήταν συνδεμένη με τη θρησκεία. Οι θεοί Απόλλωνας και Δίας μετέφεραν στους ανθρώπους τις θείες βουλές με τη φωνή των ιερέων και των μάντεων.